Проспект Свободи був утворений на місці давнього оборонного валу і русла ріки Полтви у 80-х роках XVIIIст. Пішохідний бульвар посередині проспекту з рядами каштанів і кленів мав колись окрему назву - Гетьманські Вали. Бульвар був завершений у 1888 р. після того, як річку Полтву остаточно забетонували і сховали під землю.
Тут зосереджувалося громадське, торгово - ділове і культурне життя міста. Прогулянка центром віддавна є однією з найулюбленіших звичок львів'ян.